Als Michael Färber im Jahr 2001 den Schritt in die Selbstständigkeit wagte, sah das Internet noch völlig anders aus. Smartphones gab es nicht, soziale Netzwerke spielten im Alltag keine Rolle und Webseiten waren für viele Unternehmen noch eine digitale Visitenkarte. Google war erst wenige Jahre alt und der Begriff Suchmaschinenoptimierung war außerhalb einer vergleichsweise kleinen Fachwelt kaum bekannt.

25 Jahre später gehören Websites, Suchmaschinen, soziale Netzwerke, Onlinehandel und digitale Kommunikation selbstverständlich zum wirtschaftlichen Alltag. Gleichzeitig verändert künstliche Intelligenz erneut grundlegend, wie Informationen im Internet gefunden, verarbeitet und präsentiert werden.

Für kleine und unabhängige Websitebetreiber bedeutet dieser Wandel Chancen und Herausforderungen zugleich. Michael Färber sucht aktuell einen Job und für Metaller.de Partner, Investoren, Sponsoren usw.  

Von der eigenen Website zum professionellen Onlineprojekt

Zu Beginn der 2000er Jahre war bereits die Erstellung einer eigenen Website mit deutlich mehr Handarbeit verbunden als heute. Content-Management-Systeme waren noch nicht so verbreitet und komfortabel wie moderne Lösungen. Viele Arbeitsschritte, die inzwischen durch WordPress, Plugins oder automatisierte Dienste erledigt werden können, mussten selbst umgesetzt werden.

Dafür war das Internet in vielen Bereichen weniger umkämpft.

Wer früh eine gute Domain registrierte, interessante Inhalte veröffentlichte und sich mit der Funktionsweise von Suchmaschinen beschäftigte, konnte sich vergleichsweise schnell eine eigene Position aufbauen.

In den folgenden Jahren professionalisierte sich das Web rasant. Unternehmen investierten zunehmend in ihre Onlinepräsenz, Suchmaschinenoptimierung entwickelte sich zu einer eigenen Branche und mit sozialen Netzwerken entstanden zusätzliche Kanäle für Reichweite und Kommunikation.

Parallel dazu stiegen die Erwartungen der Nutzer. Eine Website sollte nicht mehr nur Informationen bereitstellen. Sie musste schnell, übersichtlich, mobil nutzbar, sicher und leicht auffindbar sein.

Google, Smartphones und Social Media veränderten die Spielregeln

Besonders einschneidend war der Aufstieg des Smartphones. Webseiten wurden zunehmend nicht mehr ausschließlich am klassischen Desktop-PC besucht. Responsive Webdesign wurde zum Standard und Ladezeiten gewannen erheblich an Bedeutung.

Gleichzeitig entwickelte sich Google für viele Websitebetreiber zum wichtigsten Vermittler zwischen Inhalten und Lesern.

Damit entstand allerdings auch eine neue Abhängigkeit. Änderungen an Suchalgorithmen konnten plötzlich darüber entscheiden, ob eine Website deutlich mehr oder deutlich weniger Besucher erhielt. SEO bestand zunehmend nicht mehr nur aus Keywords und Links, sondern aus technischen, redaktionellen und qualitativen Faktoren.

Hinzu kamen soziale Netzwerke, auf denen ein immer größerer Teil der Aufmerksamkeit gebündelt wurde.

Für unabhängige Betreiber bedeutete dies, ständig neue Entwicklungen beobachten und bewerten zu müssen.

Metaller.de als Beispiel für den Wandel unabhängiger Websites

Ein Beispiel für diese Entwicklung ist Metaller.de. Das Onlineprojekt entwickelte sich über die Jahre zu einem umfangreichen redaktionellen Angebot mit Artikeln unter anderem aus den Bereichen Umwelt, Klima, Nachhaltigkeit, Wissenschaft und weiteren aktuellen Themen.

Die Arbeit hinter einer solchen Website besteht heute aus wesentlich mehr als dem Schreiben und Veröffentlichen von Artikeln.

Technische Optimierung, Suchmaschinen, Datenschutz, Sicherheit, mobile Darstellung, Bildoptimierung, interne Verlinkungen, strukturierte Inhalte und die Beobachtung neuer digitaler Entwicklungen gehören inzwischen zum Alltag eines Websitebetreibers.

Gerade kleine Publisher müssen dabei viele Aufgaben übernehmen, die bei großen Medienunternehmen auf unterschiedliche Abteilungen verteilt sind.

„Eine Website zu veröffentlichen ist heute einfacher als vor 25 Jahren. Mit ihr dauerhaft sichtbar zu bleiben, ist dagegen wesentlich komplizierter geworden“, fasst Färber seine Erfahrungen zusammen.

 

Künstliche Intelligenz leitet den nächsten großen Wandel ein

Mit generativer künstlicher Intelligenz steht das Internet erneut vor einer grundlegenden Veränderung.

Dienste wie ChatGPT verändern bereits heute die Art und Weise, wie Menschen Informationen suchen. Gleichzeitig integrieren klassische Suchmaschinen zunehmend KI-generierte Antworten direkt in ihre Ergebnisse.

Für Websitebetreiber entsteht dadurch eine neue Frage: Was passiert, wenn Nutzer ihre Antwort erhalten, ohne die ursprüngliche Website überhaupt noch besuchen zu müssen?

Die klassische Suchmaschinenoptimierung verschwindet dadurch nicht. Sie wird jedoch um neue Anforderungen ergänzt.

Neben der Sichtbarkeit in klassischen Suchergebnissen gewinnt die Frage an Bedeutung, ob Inhalte von KI-Systemen verstanden, eingeordnet und als vertrauenswürdige Informationsquelle berücksichtigt werden können.

Begriffe wie Answer Engine Optimization, kurz AEO, und Generative Engine Optimization, kurz GEO, stehen für diese Entwicklung. Noch ist offen, welche Methoden sich langfristig durchsetzen werden. Klar ist jedoch bereits, dass strukturierte, verständliche und fachlich nachvollziehbare Inhalte wichtiger werden.

Kleine Websitebetreiber stehen vor einem besonderen Problem

Die Entwicklung der vergangenen 25 Jahre zeigt einen scheinbaren Widerspruch.

Noch nie war es technisch so einfach, eine eigene Website zu starten. Domains, Hosting, Content-Management-Systeme und zahlreiche Werkzeuge stehen praktisch jedem zur Verfügung.

Gleichzeitig war es selten so anspruchsvoll, daraus dauerhaft ein erfolgreiches unabhängiges Projekt zu entwickeln.

Websitebetreiber konkurrieren heute nicht nur miteinander. Sie konkurrieren um Aufmerksamkeit mit Suchmaschinen, sozialen Netzwerken, Videoplattformen, großen Medienunternehmen und zunehmend mit KI-Systemen.

Dazu kommen rechtliche und technische Anforderungen, regelmäßige Updates, Datenschutz, Sicherheitsfragen und die Notwendigkeit, Inhalte kontinuierlich weiterzuentwickeln.

Für kleinere Anbieter bleibt deshalb vor allem eines wichtig: eine eigene Identität.

Wer lediglich Inhalte produziert, die bereits auf hunderten anderen Seiten vorhanden sind, dürfte es zunehmend schwer haben. Eigene Erfahrungen, Fachwissen, Interviews, Analysen, originäre Informationen und eine klar erkennbare redaktionelle Ausrichtung können dagegen an Bedeutung gewinnen.

25 Jahre Internet sind vor allem 25 Jahre Veränderung

Der Rückblick auf ein Vierteljahrhundert digitale Selbstständigkeit zeigt deshalb weniger eine geradlinige technische Entwicklung als einen permanenten Anpassungsprozess.

Webtechnologien kamen und verschwanden. Suchmaschinen änderten ihre Regeln. Soziale Netzwerke entstanden, gewannen enorme Bedeutung und veränderten ihre Algorithmen. Mobile Geräte stellten bestehende Webkonzepte auf den Kopf. Datenschutz und IT-Sicherheit wurden zu zentralen Aufgaben.

Nun beginnt mit künstlicher Intelligenz die nächste Phase.

Für unabhängige Websitebetreiber bedeutet das erneut, bestehende Arbeitsweisen zu hinterfragen und neue Möglichkeiten auszuprobieren. Gleichzeitig bleibt eine Erkenntnis aus 25 Jahren Internet erstaunlich konstant: Wer vollständig von einer einzelnen Plattform abhängig ist, gibt einen wesentlichen Teil der Kontrolle über sein digitales Geschäft aus der Hand.

Die eigene Domain und die eigene Website besitzen deshalb auch im Zeitalter von KI einen besonderen Wert. Sie schaffen einen digitalen Ort, über dessen Inhalte, Struktur und langfristige Entwicklung der Betreiber selbst entscheiden kann.

Ob Menschen diesen Ort künftig über Google, soziale Netzwerke, direkte Empfehlungen oder KI-Assistenten entdecken, dürfte sich dagegen weiter verändern.

Nach 25 Jahren digitaler Selbstständigkeit ist daher vor allem eines sicher: Das Internet bleibt in Bewegung. Und wer dauerhaft darin arbeiten möchte, muss bereit sein, sich mit ihm weiterzuentwickeln.